E cosi dopo diciassette lunghi mesi, sabato 31 luglio 2021 verrà ricordato, da me, come il giorno in cui sono finalmente tornato a vedere una gara di calcio dal vivo, in uno stadio, in mezzo ad altri tifosi.
L’ultima volta che avevo avuto occasione di vedere una partita dal vivo era stata il 23 febbraio 2020, all’Estadio de Vallecas, quando il Rayo Vallecano si era imposto 2-0 sull’Huesca del “figliol prodigo” Michel, tornato da avversario a casa sua.
Andando a guardare i programmi, l’ultima gara vista dal vivo in Scozia era addirittura in gennaio 2020, ad Easter Road (of all the places! ha, the irony) per il replay del quarto turno di Scottish Cup tra Hibernian e Dundee United.
Insomma, dopo diciassette lunghissimi mesi (in cui sono riuscito a vedere una sola gara dal vivo, di rugby, tra Fiji e Georgia al BT Murrayfield nella Autumn Nations Cup) sono finalmente riuscito a tornare a vedere calcio dal vivo.
Per l’occasione, la scelta è caduta sul New Dundas Park di Bonnyrigg, dove i padroni di casa del Bonnyrigg Rose Athletic FC ospitavano il Gretna 2008 nel quinto turno di Scottish Lowland Football League, la quinta serie della piramide del calcio scozzese.
Ero già stato una volta al New Dundas Park, per la sfida tra la Rosey Posey (soprannome dei biancorossi) e l’East Kilbride, nell’ottobre 2019 (time flies) e l’atmosfera, allora, mi aveva davvero sorpreso in maniera positiva.
La scelta non è stata del tutto “libera” perché, al livello 0 della strada verso l’uscita da questa maledetta pandemia gli stadi sono si riaperti, ma con un livello minimo di capienza che rende, de facto, impossibile accedere a gare di SPFL – va considerato che sabato scorso, per la gara tra Hearts e Celtic (che i Jambos hanno vinto 2-1) solo poco più di 5,300 spettatori erano ammessi al Tynecastle Park. Gli Hearts hanno oltre dodicimila abbonati, quindi tra questi sono stati sorteggiati i nomi dei fortunati cui è stato concesso di accedere alla gara.
Insomma, tra le gare “rimanenti” quella del NDP era la più interessante, anche perché l’ospite di giornata, il Gretna 2008, era da tempo sulla mia lista di squadre da vedere.
Il Gretna 2008 ha preso il posto del Gretna FC, squadra che quindici anni fa aveva culminato la sua meteorica ascesa centrando la finale di Scottish Cup (poi persa, ma solo ai rigori) contro gli Hearts (con Rudi Skacel che aveva segnato l’unico goal dei Jambos durante i 120 minuti di gioco) prima di dichiarare bancarotta un paio d’anni dopo, nell’estate 2008.
“Questo” Gretna non è il diretto successore di “quel” Gretna (non avendone preso il titolo sportivo, contando anche che il vecchio Gretna è stato lasciato fallire), ma lo è di fatto perché, dopo un paio d’anni d’esilio ad Annan, gioca adesso al Raydale Park.
Insomma, siccome “quel” Gretna non tornerà più, mi sono accontentato di veder giocare il “nuovo” Gretna, sceso in campo con una divisa “hoops” bianconera e “costringendo” il Bonnyrigg Rose a giocare con maglia rossa (Macron), pantaloncini bianchi e calzettoni rossi (Puma, attuale fornitore tecnico).
Dopo la heatwave che ha colpito la Scozia si è attenuata, sabato il meteo diceva cielo coperto, showers a tratti e temperatura fissata sui 15C. Condizioni perfette per il mio ritorno, perché prediligo gare di questo livello giocate su un terreno di gioco imperfetto.
La cornice di pubblico è davvero sorprendente, ho acquistato il mio ingresso al tornello (pagando in contanti, £7) e il programma (£2) è come lo ricordavo, semplice ma davvero dettagliato. All’ingresso ho dovuto registrare la mia presenza allo stadio nel sistema “Checkin Scot”, per il track&trace in caso di positività, ma per il resto direi che per 90 minuti mi sono quasi dimenticato che, dal marzo 2020, le nostre vite sono state sconvolte.
La gara è anche stata piuttosto interessante: Gretna apparso la squadra migliore in avvio, ma andato a riposo sotto 3-1, con il Rose che ha dominato poi la ripresa chiudendo il match con un rotondo 6-2, e col Gretna che ha davvero dovuto ringraziare il suo portiere che ha evitato che il punteggio diventasse ancora più imbarazzante con almeno tre interventi decisivi.
Tutte le strade portano ad Hampden 