Nel fine settimana scorso si sono giocate ventinove gare (su trenta, perché stasera allo Shielfield Park di Berwick-upon-Tweed è in programma l’ultima gara, quella tra i Berwick Rangers e il Gretna 2008) del primo turno di Scottish Cup.
Non ho avuto occasione di organizzare una trasferta in questo turno e mi sono accontentato di vedere una sola partita, quella di Meggetland tra il Tynecastle FC e i Brora Rangers.
Non avevo mai visto i Brora Rangers dal vivo e questa era una buona occasione per farlo, contando che Brora è un villaggio del Sutherland, sulle Highlands, che dista 150 miglia dalla capitale e andare a vedere i Cattachs (questo il loro soprannome) tra le mura amiche del Dudgeon Park richiede la pianificazione di una trasferta di almeno tre giorni, considerando di viaggiare coi mezzi pubblici.
I Brora Rangers si sono laureati, per due stagioni consecutive, campioni della Highland Football League (di cui sono membri dal 1962) e dalle parti del Tynecastle Park il loro nome è sinonimo di disfatta: nel marzo scorso, infatti, i Cattachs eliminarono (vincendo 2-1 in casa) gli Hearts dalla Scottish Cup, uno dei risultati più clamorosi della storia recente della competizione.
Sono tornato a Meggetland per la seconda volta quest’anno, dopo aver visto il Tynecastle FC in azione nel turno preliminare di Scottish Cup. Stavolta, per i maroons, il compito era davvero arduo e, nonostante l’impegno profuso, il risultato finale (0-6) non lascia spazio a parecchie discussioni.
Sullo 0-1 i padroni di casa hanno fallito un calcio di rigore, spedito a lato, e nell’azione successiva i Brora Rangers hanno trovato il raddoppio. Game over, virtualmente, alla mezz’ora del primo tempo. Peccato per il Tynecastle ma i Cattachs sono davvero apparsi di un livello superiore in tutti i reparti.
Ieri mattina si sono svolti i sorteggi per il secondo turno della Scottish Cup, quando i dieci club di League 2 entrano nella competizione. Sorteggio effettuato da Callum Davidson, manager del St.Johnstone che lo scorso anno aveva centrato un clamoroso double vincendo League Cup e Scottish Cup.
Molti incroci interessanti, se i Berwick Rangers riusciranno a battere il Gretna stasera avranno modo di ospitare lo Stirling Albion allo Shielfield Park in una sfida che riporterebbe i Wee Gers ad incontrare un club di League, mentre i Cattachs giocheranno in casa contro l’Albion Rovers, altro club di League 2.
Le gare del secondo turno di Scottish Cup sono in programma nel fine settimana del 23 ottobre e c’è ancora tempo per organizzarsi. La partita della Scozia Femminile contro l’Ungheria, in programma venerdi 22 ottobre ad Hampden, potrebbe costringermi a rimanere ancora in zona per vedere una gara nei dintorni della capitale, ma con gli Spartans eliminati (per mano dei Gala Farydean Rovers) restano la sfida tra Preston Athletic e Auchinleck Talbot (a Prestonpans, un’ora circa di bus da qui), Edinburgh City v Wick Academy/Bo’ness oppure il viaggio ad Ochilview per vedere in azione lo Stenhousemuir contro l’Huntly. Difficile riuscire a fare il double a Glasgow per diversi motivi, ma la gara tra Clydebank ed Elgin City resta una delle piú interessanti dell’intero turno.
Tutte le strade portano ad Hampden 