Lo so che probabilmente, visto il titolo, starete pensando, dopo due post “normali” adesso finalmente anche tu inizi a farci lo storyteller e ci butti dentro Begbie, qualche libro “casual”, due citazioni di un film e un po’ di birra in qualche pub non proprio malfamato ma nemmeno per tutti in qualche periferia della capitale.
Beh, niente di tutto questo, sorry (not sorry). Non sono uno storyteller (blog sbagliato), non credo che bere una birra in Leith Walk o Gorgie Road prima di un derby di Edimburgo sia più “cool” di bere una birra in un bar di Genova prima del derby (anzi! quanto mi mancano le pizzette appena sfornate del locale un paio di vie dietro la Nord e una bottiglia di Ceres prima della partita…) o altre amenità simili. Sono semplicemente cose diverse, esperienze diverse fatte in paesi diversi, con storie diverse e che ti coinvolgono in maniera diversa.
Il derby di cui voglio parlare oggi è “l’altro” derby della capitale, specificamente quello che andava in scena tra gli Spartans e l’Edinburgh City (prima che i Citizens riuscissero, nel 2016, a centrare la clamorosa promozione in League 2, ma di questo parleremo un’altra volta).
Ho visto due derby tra queste squadre che avevano sede in due punti opposti della città, gli Spartans ad Ainslie Park, situato a nord-ovest della capitale, mentre i Citizens erano di casa al Meadowbank Stadium, ad est e non troppo lontano da Easter Rd.
Il Meadowbank Stadium non c’è più, forse tornerà ma al momento le due squadre, in categorie diverse, dividono lo stesso campo (per appunto, Ainslie Park).
Il primo derby l’ho visto a Meadowbank nell’estate 2013, prima gara casalinga per l’Edinburgh City nella prima stagione (2013/14) dell’allora neonata Scottish Lowland Football League. Ero in Scozia da meno di un anno e qualche partita l’avevo già vista – ed ero già stato a Meadowbank, ma anche di questo derby (forse) parleremo altrove.
Oggi voglio parlare del mio secondo “other Edinburgh derby“, quello andato in scena ad Ainslie Park il 6 agosto 2014. Dopo quasi due anni quassù avevo visto i tre stadi principali della capitale ma mi mancava Ainslie Park e volevo anche vedere gli Spartans giocare in casa, una squadra per cui ho anche un po’ di simpatia – nerd alert, ho una formazione classica quindi non posso non simpatizzare per una squadra con questo nome.
Arrivare all’Ainslie Park non è difficile, quando sai come arrivarci. Ma se non ci sei mai stato e non conosci benissimo la città, può anche crearti qualche problema. Il modo più facile per raggiungere lo stadio dal centro città (che per comodità sarà sempre Princes St) è col bus numero 27 della Lothian Buses (quelli granata per capirci, con direzione Silverknowes), la fermata più comoda è forse quella di fronte alla National Gallery sulla discesa che dal Mound porta a Princes St, ma qualsiasi app vi aiuterà a trovare quella più vicina a voi al momento.
Contate male sono una ventina di fermate e la vostra è quella prima di una stazione di servizio (Morrison petrol station). Se vedete il distributore troppo tardi nessun problema, schiacciate il tasto “stop” del bus e scendete alla fermata dopo!
Entrate in Pilton Drive, passate sul ponte e girate a sinistra e vi troverete prima il Leisure Centre, poi più avanti il viale che vi porta al campo.
Non ricordo onestamente il prezzo del biglietto ma credo fosse attorno ai £10, mentre come si può vedere dalla foto più sopra il prezzo del programma era £2.
Ainslie Park è un bel posto dove vedere calcio, anche se il campo in sintetico, la mancanza di una vera e propria terrace e il contesto relativamente “moderno” tolgono molto all’immaginario. Ci sono altri stadi che consiglio di vedere prima di andare ad Ainslie Park (dove giocano anche le Hibs Ladies) ma se siete in città e gli Spartans giocano in casa, loro meritano sempre una visita!
Gli Spartans non sono ancora riusciti a centrare la tanto ambita promozione in League 2 e al momento siedono a metà classifica di Lowland League, classifica dominata (come successo l’anno scorso) dai Kelty Hearts e da un altro club di Edimburgo, il Bonnyrigg Rose – cui faremo visita prossimamente, stay tuned.
Tutte le strade portano ad Hampden 