La stagione di SWPL1 non è ancora finita ma le Hearts Women, ieri pomeriggio, hanno potuto festeggiare un traguardo che, solo un anno fa, sembrava quasi utopico.
Le Jambos, infatti, hanno conquistato il quarto posto in classifica con quattro giornate di anticipo e ancora prima di scendere in campo ieri pomeriggio al Petershill Park per la sfida contro la capolista Glasgow City.
La sconfitta delle Hibs in casa contro le Rangers Women, arrivata nei minuti finali, ha infatti reso le Hearts irraggiungibili per le rivali cittadine che siedono a dieci punti di distacco ma con soli nove punti disponibili nelle ultime tre giornate. Il derby in programma mercoledì prossimo sarà quindi inutile ai fini della classifica e un momento per tutti i tifosi per celebrare una stagione incredibile.
Nelle ultime due uscite le Hearts hanno conquistato un punto, in casa contro il Partick Thistle mercoledì scorso, e sono uscite sconfitte ieri pomeriggio contro le Glasgow City ma giocando in 10 (per l’espulsione di Jenny Smith) per quasi tutto il secondo tempo – concedendo due goal solo dopo essere andate in inferiorità numerica.
Mercoledì sono riuscito ad arrivare ad Oriam ma in ritardo, avendo lasciato la Edinburgh Playhouse (dove ho assistito allo spettacolo SIX the musical) alle 7pm e dovendo coprire le 8 miglia che separano il teatro con Oriam in bus. Arrivo al campo con le Hearts già avanti nel punteggio (1-0, goal di Smith) ma riesco a vedere ben più di un’ora di gara, nonostante tutto. Il primo tempo vede le Jambos in controllo ma nella ripresa la stanchezza di una stagione lunghissima, la panchina sempre più corta a causa dei continui infortuni e la pressione di giocare gare di alto livello ogni tre giorni si fanno sentire.
Il Partick Thistle torna in campo più determinato e chiude le Hearts nella propria metà campo, trovando il goal del pareggio su calcio d’angolo e costringendo, in più di un’occasione, Charlotte Parker-Smith agli straordinari.
Il pareggio (1-1) poteva lasciare un po’ di amaro in bocca perché le Jambos, pur avendo sempre sofferto negli scontri diretti con le Jags, siedono ben al di sopra delle rivali in classifica ma, considerando a che punto siamo della stagione, ogni risultato positivo va celebrato.
Quel punto, infatti, sarebbe diventato fondamentale solo qualche giorno più tardi, come detto, grazie alla sconfitta delle Hibs a Meadowbank nel match giocato all’ora di pranzo di domenica.
Alle 4.10pm, con diretta tv su BBC ALBA, le Hearts hanno sfidato le Glasgow City nell’ultima gara stagionale al Petershill Park – dove, tra SWPL1 e Women’s Scottish Cup, hanno giocato ben cinque volte. Andate a riposo sotto 1-0 ma al termine di un primo tempo gestito senza particolari affanni, nella ripresa l’inferiorità numerica ha fatto la differenza e le padrone di casa, ispirate da una Linda Motlhalo in giornata di grazia, hanno allungato chiudendo il match sul 3-0.
Come detto, tre gare al termine della stagione e due saranno in questa settimana, entrambe ad Oriam contro, rispettivamente, Hibs (dispiace che il derby non si possa giocare al Tynecastle Park) e Rangers, prima di chiudere all’Excelsior Stadium di Airdrie contro le Celtic Women domenica 21 maggio.
Tutte le strade portano ad Hampden 