Ultima trasferta del 2022 nell’ultima gara di SWPL1 in programma quest’anno, in un turno che il maltempo ha cosi condizionato che solo due partite (su sei) sono sopravvissute alla settimana di neve, gelo e conseguente ghiaccio che ha colpito la Scozia.
Tra queste gare c’era la trasferta delle Hearts Women al Petershill Park di Glasgow, dove ad attenderle c’erano le Partick Thistle Women che volevano vendicare la sconfitta patita nella prima giornata ad Oriam (3-1, tripletta di Georgia Timms all’esordio in maroon e rigore salvato da Charlotte Parker-Smith sul 2-1) e soprattutto accorciare le distanze col quarto posto in classifica, occupato proprio dalle Jambos.
Ero già stato tre volte, in questa stagione, al Peasy e in una di queste occasioni c’erano le Hearts, in azione contro le Glasgow City che dividono il campo proprio con le Jags. Sono tornato ieri per l’ultima gara del 2022 al seguito delle Hearts Women e, come capita sempre, non sono rimasto deluso dalla scelta.
Il clima era piuttosto freddo, con ghiaccio in strada in alcuni tratti e una previsione meteo tutt’altro che favorevole (che si sarebbe rivelata, poi e per fortuna, complicata solo in teoria) ma la decisione era stata presa e, quando le due squadre e la SWPL avevano annunciato che la gara si sarebbe giocata, mi sono imbarcato in direzione ovest.
Pre-partita un po’ confuso per me ma alla fine, risolta la situazione, sono arrivato al Petershill Park senza problemi e ho trovato le Jambos già in campo per il riscaldamento, a cinquanta minuti dal kick off segno che Eva Olid e il suo staff stanno davvero lavorando seriamente con un gruppo di giocatrici professioniste che, come detto, non deludono mai dal punto di vista di impegno e lavoro.
Le Partick Thistle sono una squadra molto fisica e mi avevano impressionato quando le vidi, per la prima volta, a Falkirk nella semifinale di Scottish Women’s Cup a maggio, confermandosi poi ad Oriam nell’agosto scorso. Proprio per questo sono rimasto ulteriormente impressionato dalla prestazione messa in campo nei primi quarantacinque minuti dalle Jambos, ieri nella splendida divisa bianca da trasferta (che mi sono comprato in settimana per l’occasione).
Un primo tempo dominato, chiuso sullo 0-2 grazie ai goal di Timms e Rood ma che avrebbe potuto vedere le Hearts andare a riposo con un vantaggio anche più ampio se fossero riuscite a concretizzare tutte le occasioni create.
Ad inizio secondo tempo scende acqua ghiacciata dal cielo, Michie va vicinissima allo 0-3 (palla sulla traversa) e le Thistle, nell’unica vera occasione creata, accorciano le distanze. Le Hearts si chiudono, difendono bene e ripartono in contropiede non riuscendo però mai a chiudere la gara.
Dopo tre minuti di recupero e soffrendo forse un po’ troppo per quanto visto, le Jambos si portano comunque a casa tre punti fondamentali per la loro classifica, andando alla pausa invernale al quarto posto con sette punti di vantaggio sulle Hibs (ieri vittoriose 4-1 contro il Dundee Utd nell’altra gara ‘sopravvissuta’) e allungando ulteriormente il gap con le Thistle.
Alla ripresa, a metà gennaio, appuntamento ad Oriam contro le Rangers Women campionesse in carica in una sfida intrigante. Ci sarà tempo di pensare a quella partita, adesso è giusto godersi il risultato di ieri e il grande lavoro fatto da tutto il gruppo. ‘Mon the Hearts!
Tutte le strade portano ad Hampden 