Il calcio femminile sta, finalmente, vivendo un periodo davvero florido un po’ ovunque ma soprattutto in Scozia stiamo vedendo la situazione evolversi in maniera molto rapida in poco tempo, tanto che è quasi difficile star dietro a tutte le novità – e, aggiungo, questo mi fa solo piacere!
Ieri pomeriggio le Rangers Women, prime in classifica con cinque punti di vantaggio sulle Glasgow City a quattro gare dalla fine della stagione, hanno finalmente debuttato all’Ibrox Stadium, casa dei Rangers, ospitando le Aberdeen Women in cerca di altri tre punti per cercare di tenere il vantaggio intatto in vista dei prossimi impegni che vedranno le Gers sfidare, nell’ordine, Motherwell, Glasgow City e Celtic.
La sezione femminile dei Rangers, in realtà club affiliato ai The Rangers FC dal 2008 quando presero il posto delle Paisley City Ladies FC (anno in cui anche Celtic, Aberdeen e Hibernian hanno deciso di avere una squadra femminile), era partita dalla seconda divisione vincendo subito il titolo ed è sopravvissuta indenne anche al fallimento del club nel 2012.
Dopo aver giocato per anni in un campo di Govan (quartiere a sud della Clyde in cui sorge anche Ibrox), le Rangers Women si sono spostate nel 2019 al centro di allenamento del club, il Rangers Training Centre, con sede a Milngavie (paese in East Dumbartonshire a poche miglia ad ovest di Glasgow) e hanno iniziato a ricevere più fondi con l’obiettivo di diventare un club professionistico.
Come detto, ieri pomeriggio [24 aprile], con kick off alle 4.10pm per consentire la diretta televisiva su BBC ALBA, le Rangers sono scese in campo ad Ibrox offrendomi un assist clamoroso che non potevo sprecare. Nemmeno io, infatti, ero mai stato ad Ibrox finora e l’occasione era troppo ghiotta per farmela scappare: vedere due squadre femminili che non avevo mai visto giocare prima, in uno stadio nuovo (e che stadio!) e in una domenica in cui non lavoravo.
Quindi rotta verso Glasgow, Subway da Buchanan St verso la fermata Ibrox, due minuti a piedi e dietro l’angolo tra Copland Rd e Mafeking St, appare la sagoma dello stadio – decisamente uno dei migliori stadi dove ho avuto la fortuna di vedere una partita, calcio o rugby. Sin da fuori la struttura è imponente e da dentro conferma l’impressione maestosa. Il Main Stand, progettato da Archibald Leitch (che, tra gli altri, ha disegnato il vecchio Main Stand del Tynecastle Stadium e di Goodison Park) viene completato da tre stand più ‘moderni’ ma il risultato finale è armonioso, mattoni rossi, strutture di ferro bianche sul tetto convivono armoniose a formare uno stadio che davvero merita una visita.
In campo le squadre giocano un’ottima partita, che le Rangers vincono 4-0 segnando due goal per tempo (splendido quello di Nicola Docherty del temporaneo 3-0). Sugli spalti il pubblico, stimato in 4,421 unità (gran risultato) tra cui un manipolo di ultras nel proprio settore che hanno cantato per tutto l’incontro, si è divertito e ha avuto modo di passare un pomeriggio ‘diverso’ che, spero, possa ripetersi il prima possibile.
Dopo una giornata come ieri, infatti, che senso ha far tornare queste ragazze, professioniste e molte di loro internazionali, a giocare in un campo di allenamento? La ‘rivoluzione’ del prossimo anno che vedrà le prime due serie con un nuovo format sotto l’egida della SPFL dovrebbe anche prevedere gare giocate nella casa del club e vietare che le società facciano giocare le loro squadre femminili o in stadi affittati in giro per la Central Belt, o addirittura in campi di allenamento.
Non è solo simbolico, è una questione di dignità e di visibilità: le ragazze meritano di giocare in palcoscenici degni del loro livello, facilmente raggiungibili anche con mezzi pubblici, in modo da fidelizzare e aumentare il numero di spettatori presenti.
Piccola nota: di domenica, la Subway chiude alle 5.50pm. Il kick off alle 4.10pm non è sembrato, quindi, una grandissima idea nonostante l’area attorno ad Ibrox sia servita anche da numerose linee di bus. Non credo che i Rangers avrebbero accettato un orario simile, speriamo che la prossima volta qualcuno pensi anche a questo dettaglio ma oggi godiamoci questa domenica speciale, sperando che diventi presto normale.
Tutte le strade portano ad Hampden 